С достаточной точностью предварительно определить эти данные не всегда просто. Поэтому они почти во всех случаях являются предметом постоянной озабоченности туристов-байдарочников.
При планировании похода источниками сведений о протяженности пути могут быть карта и описание маршрута, в котором расстояния обычно приводятся. Для определения длины рек по карте служит простой прибор - курвиметр, который можно купить в магазинах спортивных товаров. Измеренное по карте расстояние умножают на коэффициент, характеризующий извилистость реки, не учтенную на карте.
При использовании карт с масштабом 1:500000-600 000 этот коэффициент следует принимать равным 2,5-3,0, а для судоходных рек - 1,3. На схемах расстояния, как правило, искажены - не стоит им доверять.
А как определять расстояния на местности? Здесь самый надежный источник информации - местные жители, особенно рыбаки, работники рыбоохраны и лесники. Именно они лучше всех знают расстояния по реке между отдельными пунктами. Учтите, что вас должны интересовать расстояния по реке, а не по дороге.
Теперь о скорости. Не пытайтесь определять скорость течения реки по плывущей палке, так как ошибка может быть очень большой. Во-первых, потому, что вы точно не знаете расстояния (а на короткой дистанции, например в пределах длины байдарки, это вообще пустая затея). А во-вторых, потому, что скорость течения в различных местах реки изменяется в широком диапазоне - практически от нуля в заводи до максимума на быстрине. И по какому пути поплывет ваша палка, заранее предсказать нельзя.
Среднюю скорость движения байдарок с учетом течения реки лучше вычислять за относительно большой промежуток времени. Для этого нужно засечь, сколько времени требуется для прохождения от одного пункта до другого (допустим, от деревни до озера), расстояние между которыми известно по карте, из описания маршрута или со слов местных жителей (кстати, не удивляйтесь, если эти сведения иногда будут расходиться и довольно значительно).
Повторив подобные замеры и расчеты несколько раз, вы сравнительно точно будете знать скорость движения группы. Оценка этого показателя входит в прямые обязанности руководителя (если в группе нет специального штурмана) и служит для корректировки плана похода.
Отзывы о статье