ТАЖЕРАНСКАЯ СТЕПЬ

Маршрут проходит через Тажеранскую горную степь, расположенную вблизи западного берега озера Байкал. На протяжении маршрута можно посетить живописные бухты Ая и Орсо, вблизи которых берега представляют собой крутые скальные обрывы, Долину Каменных Духов с многочисленными скалами-останцами причудливых форм.

В составе богатой флоры Тажеранских степей немало реликтов – представителей доледниковой флоры. Многие виды растений Тажеранских степей нуждаются в особой охране.
Тажеранская степь занимает территорию протяженность 35-40 километров с севера на юг при ширине 10-15 километров от устья реки Анга на юге до пролива "Ольхонские Ворота" на севере, территория ограничена берегом озера Байкал с востока и Приморским хребтом на западе. Это самое северное местонахождение степей дауро-монгольского типа в Восточной Сибири.

Тажеранская Степь является одним из интереснейших геологических объектов на озере Байкал. Разнообразный по своему характеру ландшафт Тажеранской степи схож с южными монгольскими степями и совсем не характерен для таежной Сибири. Он сочетает скальные останцы, перемежающиеся с холмами, переходят бескрайние степи с песчаными дюнами, за которыми следуют реликтовый ельник и светлые сосны. Вдоль береговой линии Байкала к Тажеранской степи прилегает множество красивых бухт, самые известные из которых Крестовка и Саган-Заба.

Возраст тажеранского массива оценивается учеными в 300-400 миллионов лет. Три последовательные интрузии габброидной, щелочной и гранитной магм, каждая из которых сопряжена с различными метаморфическими контактными процессами, сформировала невообразимые минеральные скопления. Здесь на площади всего в 1 кв.км. установлено около 150 различных минералов: это полудрагоценные и драгоценные кристаллы диопсида голубого, цирконы и сапфиры, рубины и цветастые шпинели, обнаружено и 2 не встречавшихся ранее минерала азопроит и тажеранит (названный именем степи, где был обнаружен). Часть из встречающихся здесь минералов уникальна и неизвестна в других местах.
В Тажеранской степи сосредоточено большое (по некоторым сведениям, более 90) количество соленых озер, цепочками протянувшихся по степи. Берега большинства озер покрыты соленой грязью с заметным сероводородным запахом Вода в Тажеранских озерах сульфитная, преимущественно натриевая, минерализация составляет от 2,3 до 12,8 г/л, причем минерализация воды за последние 20 лет увеличилась в 2-3 раза.

Богата Тажеранская степь и своими пещерами. Крупнейшая из них – пещера Мечта имеет длину ходов 830 метров, глубину 52 метра. Причудливый облик ее залам придают натечные образования кальцита в разнообразных формах сталактитов, сталагмитов, натечных корралитов. Хотя пещера Мечта в 1981 году была объявлена памятником природы, из-за многочисленных посещений человеком пещера замусорена, а часть натечных образований варварски уничтожена. В нескольких километрах от берега озера Байкал в районе падей Нугды и Баг-Орсо расположен Байдинский карстовый участок с пещерами Большая Байдинская (длина ходов 70 метров, глубина 11 метров), Малая Байдинская (длина ходов 53 метра, глубина 5 метров).

В силу изолированности Тажеранской степи обширным таежным пространством, здесь сохраняется особый засушливый микроклимат и древний доледниковый растительный мир. Ботаники определили 58 видов эндемичных растений.