Сплав по реке Витим

Маршрут проходит в среднем течении самой крупной реки заповедника, русло которой лежит между высокими гольцами, покрытыми светлохвойной тайгой. Продвижение по Витиму осложняется порогами, шиверами и мелями. Возможно знакомство с уникальным, самым крупным озером северного Забайкалья - Ороном. В двух километрах выше устья реки Амалык находится Делюн-Оронский порог, образованный скалой, перегораживающей реку под углом 45 градусов. Высота его составляет более 1,5 м. Среди гнездящихся обитателей пойменной части речной долины обычны перевозчик, большой крохаль, сизая чайка, а в прибрежных кустарниковых зарослях ив, душекии и в пойменных березняках - седоголовая овсянка и соловей - свистун. Часты выходы к берегу Витима северного оленя, изюбря, лося, медведя. Из амфибий в пойме Витима встречаются сибирский углозуб, остромордая и сибирская лягушки, дальневосточная квакша; из рептилий - ящерица живородящая. В месте слияния с озером Орон Витим образует расширение до 2,5 км с многочисленными островами и мелями, называемое Оронскими мелями. В засушливые годы, когда уровень воды резко понижается, Оронские мели становятся трудно проходимыми даже для моторных лодок. По берегам Витима и многочисленных островов Оронских мелей растут смешанные долинные и приручьевые леса из лиственницы, ели, кедра (сосны сибирской), березы, реже - пихты сибирской. Из эндемичных и реликтовых видов встречается тимьян смолистый, купальница крючковатая и прострел раскрытый. В Красную книгу Иркутской области включен касатик гладкий (ирис), по низким берегам он иногда образует обширные заросли. В пойме Орона встречается кувшинка четырехугольная, шильник водяной, лабазник дланевидный, черемуха уединенная, включенные в список "Редкие и исчезающие растения Сибири". На заболоченном берегу озера можно встретить плаун можжевельниковый, подмаренник трехраздельный, а также очень редкий эндем Забайкалья - мытник Власова. На Оронских влажных лугах произрастает осока богемская - реликт третичного периода, сохранившийся до наших дней с древних геологических эпох. Озеро Орон называют младшим братом Байкала. Схожи они и белыми вершинами хребтов, отражающимися в голубом зеркале воды, и фауной, содержащей общие эндемичные виды, и происхождением. Орон - слово эвенкийское, по одной из версий в переводе означает "олень". Это - самое большое озеро заповедника и одно из самых крупных озер на севере Забайкалья: длина - 24 километра, ширина от 2,5 до 6 километров, максимальная глубина около 200 метров. Глубина озера Орон неравномерна, можно выделить южную глубоководную часть, занимающую 75% площади и северную - мелководную. Берега глубоководной части, представляющие собой подошвы гольцов, каменисты, во многих местах обрывисты. Дно круто понижается на большую глубину. Мелководный участок изобилует островами, протоками. Берега его низкие, часто заболоченные. Вода голубовато-зеленого цвета, богата кислородом. Озеро Орон возникло в результате тектонических разломов и опускания земной коры с последующим углублением ледниками, которые спускались в Орон по долинам рек Сыгыкты и Култушной. Кстати, самое глубокое озеро планеты - Байкал - тоже образовалось в результате разломов и опусканий земной коры. Весной и осенью на отдых и кормежку на мелководьях озера останавливаются кряква, гоголь, гусь - гуменник, лебедь-кликун, кулики - фифи, черныши, турухтаны, кроншнепы, веретенники и многие другие.